这种深切的责任感，使他在面对恶劣环境时，依旧坚持带着家人回到玉麦乡。他们的家既是乡政府的办公地点，也是他们的住所。每年冬天，翻越雪山、带着粮食跋涉，生活中的困难几乎让人难以想象。在艰难的条件下，桑杰曲巴的妻子因病去世，年幼的女儿也在雪山途中冻死，但他依然带着两个女儿坚守在这片土地上。此时的玉麦乡，几乎就剩下桑杰曲巴一家三口，也因此被称为“三人乡”。
那么，这位普普通通的藏族老人，是如何通过日常的点滴努力守护边疆，甚至推动中国的实控线向印度推进5公里的呢？答案是他坚韧不拔的行动和巧妙的策略。
每天天还没亮，桑杰曲巴便带着两个女儿赶着牦牛到边境线的最南端放牧。放牧不仅是他们的生计来源，更成为了他们宣示中国主权的方式。通过日复一日的放牧，桑杰曲巴一家不仅在此区域活动，也默默防止印度进一步侵蚀中国领土，用他们的足迹标记着中国的疆域。1964年，桑杰曲巴重返玉麦乡后，他亲手缝制了一面五星红旗并插在家门口，每天都亲自检查国旗，确保它始终高高飘扬在玉麦的上空。
面对印军的多次骚扰，桑杰曲巴从未退缩。无论是用土枪监视，还是多次击退越界的印度士兵，他始终坚定地捍卫国土。1987年，当印军直升机空降并插上印度国旗时，桑杰曲巴毫不犹豫地拔掉印度国旗，并迅速插上中国国旗。面对印军的挑衅，他不仅以直接对峙的方式捍卫国土主权，还曾高举国旗警告越界的印军，迫使其撤退。这种勇敢的行动，显示了他无畏的爱国情怀和捍卫领土的决心。
每当发现印军越界时，桑杰曲巴都会详细记录并徒步或骑牦牛前往解放军的哨所报告情况。这些看似简单的举动，实际上让他成为边防部队的重要情报来源，提供了大量宝贵的信息来保障国家的边防安全。除此之外，他还在边境线附近亲手堆砌简易的界碑，清晰地标示出中国的领土范围。长期的放牧活动，使得这些标记得以巩固，而模糊的地带逐渐变成中国的实际控制区。
桑杰曲巴将中国的实控线向南推进5公里的过程，是他深思熟虑的结果。早在上世纪50年代，他就将家迁至印度渗透的争议区域，通过长期的居住和放牧，成功将这片模糊地带转变为中国的实际控制区。他不断向南推进放牧区域，甚至突破印度驻扎的防线，逐步扩大了中国的活动范围。随着解放军对玉麦乡巡逻力度的加强，双方的合作使得印军最终撤退，实控线顺利向南推进了5公里。
1987年，印军曾试图在玉麦乡建立哨所，意图改变边境现状。但桑杰曲巴的果断行动——拔下印度国旗并插上中国国旗，强硬的态度最终迫使印军撤退。这一事件标志着桑杰曲巴不仅在捍卫国土时展现了无畏的勇气，更表明了他保卫祖国的智慧与果敢。
桑杰曲巴一家三代人的坚守，不仅保住了1987平方公里的国土，也使玉麦乡从“三人乡”发展成为一个拥有266人的边境乡（截至2020年）。他们的行动，不仅捍卫了领土的完整，也成为“玉麦精神”的象征，激励了无数边防战士。桑杰曲巴的故事告诉我们，守护国土不仅仅是军人的职责，更需要每一个普通百姓的坚守。在边境线上，每一只牦牛的足迹，每一面飘扬的国旗，每一次与入侵者的对峙，都是对国家主权的捍卫。
尽管桑杰曲巴已经离世，但他的精神依旧在玉麦乡的雪山草地间回荡。他用一生诠释了什么是爱国、责任和坚守。如今，像桑杰曲巴这样的普通百姓，正用自己的方式守护着祖国的每一寸土地，他们才是真正的民族英雄。
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